Castelo Branco é uma cidade portuguesa, capital do Distrito de Castelo Branco, situada na região Centro de Portugal, na Beira Interior Sul e na antiga província da Beira Baixa, com cerca de 34 000 habitantes no seu perímetro urbano.

É sede do terceiro maior município português, com 1 438,19 km² de área e 56 109 habitantes (albicastrenses) (2011), subdividido em 19 freguesias. O município é limitado a norte pelo município do Fundão, a leste por Idanha-a-Nova, a sul pela Espanha, a sudoeste por Vila Velha de Ródão e a oeste por Proença-a-Nova e por Oleiros.

Ao contrário de outras cidades da região, que cresceram notavelmente devido à indústria têxtil, Castelo Branco sempre teve uma importância geoestratégica e política em Portugal. Não está por esse motivo sujeita às flutuações económicas que deslocalizaram empresas têxteis - mormente de laboração manual desqualificada - como sucedeu na região norte e na Cova da Beira. A composição sociológica predominante é por esse motivo também muito diferente de outras cidades de cultura do operariado.

Foi considerada em 2006, num estudo elaborado pela DECO, a segunda capital de distrito do país com melhor qualidade de vida.

 

Etimologia

É possivel que o nome da cidade – Castelo Branco – tenha a sua origem na antiga cidade de Cattaleucos que Ptolomeu descreveu no território dos celtas, da lusitânia e que, segundo ele, foi fundada por colonos cartagineses em 504 A.C

A secular tradição albicastrense considera ser Castraleuca o primitivo nome da cidade, que poderá ser uma forma popular e corrompida de Cattaleucos e há razões para admitir que a tradição que considera ser Castelo Branco a herdeira da antiga Cattaleucos é anterior ao séc. XII ou XIII (altura em que o nome da povoação existente no lugar da moderna cidade foi mudado para Castelo Branco).

 

História

Painel presente no Jardim do Paço Episcopal. Representa a vila de Castelo Branco numa perspectiva de Duarte d'Armas.

Castelo Branco terá tido a sua origem no local de um castro pré-romano. No início do séc XII existia uma povoação, de nome Moncarche, no cimo da Colina da Cardosa, em cuja encosta se desenrolou o povoamento da vila. Pensa-se que Moncarche era uma pequena comunidade cristã que se estabeleceu após a queda do Império Romano do Ocidente e resistiu ao domínio árabe.

Castelo Branco