Serpa

Alentejo

Serpa

Serpa é uma cidade portuguesa pertencente ao distrito de Beja, região do Alentejo e sub-região do Baixo Alentejo, com cerca de 14 000 habitantes.

É sede de um dos mais extensos municípios de Portugal, com 1 105,63 km² de área e 15 623 habitantes (2011), subdividido em 5 freguesias. O município é limitado a norte pelo município da Vidigueira, a nordeste por Moura, a leste pela Espanha, a sul por Mértola e a oeste por Beja.


História

Serpa era já povoada antes do domínio dos Romanos, contudo foram estes que fomentaram o desenvolvimento do concelho, em especial a nível agrícola. Em 1166, Serpa foi conquistada aos mouros por D. Afonso Henriques, tendo sido perdida por várias vezes nas constantes lutas da Reconquista.

Foi definitivamente constituída como concelho por D. Dinis, que também mandou reconstruir o seu castelo e cercar Serpa por uma cintura de muralhas, em 1295.

Em 1513, Serpa recebe carta de foral de D. Manuel que, antes de ser rei, tinha sido senhor de Serpa. Este foral pouco fala da organização e da atividade política e social do concelho. Insiste principalmente na carga fiscal. De qualquer modo, a leitura do foral manuelino sugere que Serpa era, no início do século XVI, um povoado onde persistia a pastorícia como atividade de grande relevância, mas em que o artesanato e a atividade comercial atingem um alto nível desenvolvimento.

A sua localização, próxima da fronteira espanhola, acarretou graves problemas para o desenvolvimento deste concelho. Com as guerras da Restauração, Serpa ficou quase completamente destruída, nomeadamente a sua fortaleza.

Em 1674, o príncipe regente e futuro rei, D. Pedro II, confere à vila o título e os privilégios de "Vila Notável", justificados pelo número de moradores (mais de 1500), pela nobreza das gentes, saindo dela muitos homens insignes, tanto nas letras como nas armas, e pela posição militar estratégica que ocupava.

Serpa foi elevada à categoria de cidade através da lei n.º 71/2003 de 26 de Agosto.


Etimologia

Na heráldica portuguesa encontram-se serpes, entre outros a de Serpa (em cuja descrição heráldica aparece a designação de "serpe") representada no brasão da cidade. A serpe, também conhecida pela muito usada designação inglesa wyvern (ou wivern, derivado da palavra francesa wivre - víbora), semelhante a um dragão, mas de dimensões distintas, é muito encontrado na heráldica medieval.


Gastronomia

Em Serpa e nas freguesias do concelho, há que destacar os seguintes pratos tradicionais:

  • Migas

  • Açorda

  • Borrego à pastora

  • Lavadas (sopa fria de tomate pisado)
  • Gaspacho (vulgarmente designado Vinagrada)

  • Masmarras (papa quente de pão e alho)
  • Grãos com alho e louro

  • "Surra-burra" (na época da matança do porco)

  • Caldeirada de peixe do rio

Há ainda a salientar dois produtos naturais típicos da região: os espargos, que podem ser colhidos nos olivais da planície, e os cogumelos, apanhados na zona bravia da serra. Na fruta há que distinguir o melão, de sabor notável, dada a riqueza dos solos e as condições do clima. Na doçaria, destaca-se a tarte de requeijão.