Castanheira de Pera

Região de Leiria

Castanheira de Pera

Castanheira de Pera é uma vila portuguesa do distrito de Leiria, região Centro e sub-região do Pinhal Interior Norte, com cerca de 3 000 habitantes. É sede de um pequeno município com 66,78 km² de área e 3 191 habitantes (2011). O município é limitado a nordeste pelo município de Góis, a sueste por Pedrógão Grande, a oeste por Figueiró dos Vinhos e a noroeste pela Lousã. O município foi criado em 1914, pertencendo anteriormente a Pedrógão Grande.

Castanheira de Pera é um dos seis municípios de Portugal que possuem apenas uma freguesia, a qual corresponde à totalidade do território do concelho (União das Freguesias de Castanheira de Pêra e Coentral).

A economia do concelho assentou, durante décadas, na indústria de lanifícios. Contudo, a partir de 1980, a indústria começou a atravessar uma grave crise, que levou ao encerramento de várias fábricas.

A aposta num diferente sector - o turismo - apresentou-se como uma alternativa viável, uma vez que o concelho possui múltiplos recursos endógenos (ribeiras, serra, património, artesanato, gastronomia,...). Assim, nos últimos anos, verificou-se um grande investimento na potencialização/exploração desses mesmos recursos.

Aproveitando as águas da Ribeira de Pera, foi criada a Praia Fluvial das Rocas - um complexo de lazer situado num lago com quase um quilómetro de extensão. A grande atracção desta praia é uma piscina de ondas artificiais que ocupa 2100 m2  (a maior do país).

Após a abertura deste complexo turístico, em 2005, mais de duzentas mil pessoas visitaram Castanheira de Pera.

Actualmente, a Praia das Rocas é o cartão de visita do concelho.

Tal como as indústrias de lanifícios, no século XIX, foram o motor de desenvolvimento do concelho; o turismo, no século XXI, é e será, certamente, o novo motor de desenvolvimento do concelho.


Indústria de Lanifícios

Há muitos séculos atrás, os castanheirenses resolveram aproveitar os recursos naturais locais e desenvolver as artes e os ofícios que sabiam. Havia pastagens, rebanhos, lãs, boas águas, gente que sabia tosquiar, fiar, cardar, tecer, pisoar e tingir. Assim, nasceu a arte dos lanifícios em Castanheira de Pera.
Predominou uma produção artesanal até 1860, altura em que foi criada a primeira fábrica.

José Antão fundou a primeira fábrica do concelho, na Abelheira de Baixo, movida por roda hidráulica. José Antão era um comerciante ambulante da Gestosa Fundeira, que comprava os seus artigos no Porto e vendia-os ou trocava-os por lã no Alentejo. De espírito arguto, resolveu manufacturar a sua lã, fundando, em 1860, uma fábrica. 
Muitas fábricas se seguiram: Retorta, Várzea, Safrujo, Esconhais, Rapos, Pereiros, Torgal, Bolo, Foz, entre outras.
Um grande amor à terra, as naturais tradições do fabrico de lanifícios e a fonte de energia natural, que era a Ribeira de Pera, favoreceram este surto de desenvolvimento. 
A população não dependia, agora, apenas de uma agricultura de subsistência, das migrações para o Ribatejo e Alentejo, da emigração para o Brasil ou dos seus rebanhos, pisões ou teares caseiros; havia as fábricas.
A implantação industrial foi o motor de desenvolvimento de Castanheira de Pera, que chegou a ser o terceiro centro nacional da indústria de lanifícios.